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U.M.S.N.H. Año 15/ Marzo - Abril / No. 86
cortes, dividiendo la cadena en fragmentos más industria, no sería sorprendente comenzar a ver
pequeños que la bacteria puede aprovechar para platos, bolsas e incluso prendas de vestir fabricadas
obtener energía. con este «superplástico».
El tiempo de degradación del PHA puede va- El desarrollo y la producción de PHA han re-
riar; no obstante, diversos estudios sobre la des- presentado un importante desafío para la comuni-
composición de láminas de este material han mos- dad científica; sin embargo, los avances logrados
trado que pueden degradarse aproximadamente hasta ahora abren amplias posibilidades para el
en siete semanas, dependiendo de factores como futuro. Aunque ya se ha conseguido producir este
la humedad y la temperatura. Esta característica biopolímero a escala industrial, aún existen retos
contribuye a evitar que los residuos de PHA se acu- que deben superarse para que los PHA se conso-
mulen en el ambiente o generen impactos nega- liden como una alternativa predominante frente
tivos en los ecosistemas. a los plásticos convencionales derivados del pe-
tróleo. Aun así, su potencial es indiscutible.
¿En qué pueden ser utilizados los PHA? Los PHA no solo ofrecen una solución biode-
Como se ha mencionado, existen distintos gradable que podría reducir significativamente la
tipos de PHA, cada uno con propiedades y aplica- acumulación de residuos plásticos en el medioam-
ciones específicas. Según PHAbuilder®, sus PHA biente, sino que también presentan aplicaciones
pueden utilizarse en los ámbitos médico y farma- en sectores tan diversos como la medicina, la
céutico, por ejemplo, en la fabricación de válvulas agricultura, el embalaje y la industria textil. Con
cardíacas artificiales, cartílagos, entre otros. Por su una mayor inversión en investigación y desarrollo,
parte, la empresa Danimer Scientific® señala que es probable que se amplíen las aplicaciones de este
entre las aplicaciones de estos biopolímeros se en- material, al tiempo que se mejoran sus propiedades
cuentran la producción de tazas, botes, bolsas de mecánicas y se optimizan los procesos de produc-
compras, platos y juguetes. Asimismo, la empre- ción para reducir costos.
sa canadiense PolyFerm® indica que los PHA pue-
den emplearse en la fabricación de fibras textiles,
pinturas y suturas absorbibles, entre otros pro-
ductos. Como puede observarse, las distintas com-
posiciones de los PHA les confieren una gran versa-
tilidad. Si los avances en este campo continúan
y se incrementan las inversiones en la
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