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Año 15 /Marzo - Abril / No. 86 U.M.S.N.H.
que más de cien mil mamíferos marinos mueren fica como una alternativa prometedora. Estos
cada año debido al consumo de estos materiales. biopolímeros, producidos por bacterias, poseen
Las áreas turísticas también se han visto afectadas propiedades similares a las de plásticos como
por la acumulación de residuos plásticos. Por ejem- el polipropileno, con la ventaja adicional de ser
plo, en 2022 se extrajeron alrededor de dos mil biodegradables tanto por las mismas bacterias
toneladas de basura del Cañón del Sumidero, una que los generan como por otros microorganismos
importante atracción turística ubicada en el estado presentes en el medioambiente. Empresas como
de Chiapas. Este problema provoca que los paisajes TianAn Biopolymer (China), Danimer Scientific (Es-
naturales se deterioren y se modifiquen negativa- tados Unidos), Bio-on (Italia) y PolyFerm (Canadá)
mente. Aunque el reciclaje se ha promovido como ya producen PHA a escala industrial.
una estrategia para reducir la acumulación de plás- El primer reporte sobre los polihidroxialca-
ticos, la falta de participación por parte de la pobla- noatos (PHA), en particular del polihidroxibutirato
ción ha limitado su efectividad, de modo que solo (PHB), fue realizado por Lemoigne en 1974, quien
alrededor del 9 % de los residuos plásticos gene- logró extraer este polímero utilizando cloroformo
rados se recicla. como solvente. Desde entonces, se han identifica-
Otra alternativa que se ha propuesto es re- do más de cien monómeros diferentes que pueden
ducir la producción de plásticos convencionales. formar parte de estas cadenas. El tipo de PHA pro-
Diversos investigadores sugieren el uso de políme- ducido depende tanto de la bacteria que lo sintetiza
ros biodegradables obtenidos a partir de productos como del sustrato utilizado. Por esta razón, actual-
agrícolas como la zeína, el almidón, el alginato y mente se investigan diversos géneros de bac-
el quitosano. Sin embargo, algunas de las propie- terias capaces de producir este biopolímero. La
dades de estos materiales aún limitan su aplicación variación en la composición de las cadenas de PHA
en la fabricación de ciertos productos. Por ello, en permite obtener materiales con propiedades dis-
la última década, los polihidroxialcanoatos (PHA) tintas y, por lo tanto, con múltiples aplicaciones.
han captado la atención de la comunidad cientí- Los PHA se pueden clasificar, según el tamaño de
Una realidad alterna donde los mamíferos marinos hablan. Imagen diseñada en Canva.
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