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Año 15 /Marzo - Abril / No. 86 U.M.S.N.H.
y reproducirse. Cuando estos nutrientes se vuelven comparable a una persona. Durante las primeras
limitados, la bacteria siente ansiedad y se cuestio- etapas de la vida, la mayor parte de la energía que
na si es prudente reproducirse, ya que no tiene los obtenemos de los alimentos se utiliza para crecer
recursos suficientes. Así que, en lugar de destinar y desarrollarnos; por ello, aunque se consuma una
su energía a la reproducción, las bacterias comien- gran cantidad de alimento, es difícil aumentar de
zan a almacenar reservas energéticas, entre ellas peso. Algo similar ocurre con las bacterias durante
los PHA. su fase de crecimiento: toda la energía disponible
A este tipo de condiciones se le conoce como se destina a sus procesos metabólicos.
«medio modificado para la producción de PHA». Sin embargo, cuando las bacterias alcanzan la
En él se busca generar un cierto grado de estrés nu- fase estacionaria —que podría compararse con la
tricional que reduzca el crecimiento celular y favo- etapa adulta— y disponen de más nutrientes de los
rezca la acumulación de biopolímeros, permitien- que necesitan para mantener sus funciones básicas,
do que las bacterias almacenen mayores cantidades comienzan a almacenar esa energía adicional en
de PHA que las que producirían en un entorno con forma de PHA. En este sentido, el PHA puede en-
todos los nutrientes disponibles. tenderse como la «grasa» de las bacterias —compa-
rable a la grasa en los organismos animales—, que
¿Cómo se obtiene este biopolímero de las bacte- pueden utilizar cuando los nutrientes se vuelven
rias? escasos.
Como se mencionó en el primer apartado, el En el proceso de obtención de PHA es impor-
aspecto inicial que debe considerarse es el medio de tante evitar que las bacterias comiencen a consu-
cultivo en el que crecerán las bacterias. La segun- mir esta reserva, ya que ello reduciría la cantidad
da etapa consiste en determinar el momento ade- de biopolímero disponible. Por esta razón, la ex-
cuado para extraer el biopolímero. Para compren- tracción suele realizarse durante la fase estaciona-
derlo mejor, podemos imaginar que una bacteria es ria, cuando la acumulación de PHA es mayor. Una
Proceso general para la obtención de PHA a partir de bacterias. Imagen diseñada en Canva.
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