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U.M.S.N.H. Año 15/ Marzo - Abril / No. 86
mientras las hembras salen a alimentarse. Aun así, El cambio de sexo constituye un mecanismo
estas conductas no constituyen una regla univer- reproductivo exitoso en algunas especies. Un ejem-
sal, ya que también se han documentado casos en plo de ello son los peces payasos, que son her-
los que los roles se invierten o en los que se forman mafroditas secuenciales: comienzan su vida como
parejas del mismo sexo, como ocurre en algunas machos y, si la hembra dominante muere, uno
poblaciones de albatros y cisnes negros. de ellos cambia de sexo y se convierte en hem-
Por otro lado, los roles dentro de los grupos bra de manera irreversible, con el fin de mantener
o manadas han sido tradicionalmente asociados a la estructura jerárquica del grupo. Otro ejemplo
características relacionadas con el sexo; sin embar- de diversidad sexual no binaria se observa en las
go, estos comportamientos no están estrictamente babosas de mar y en otros invertebrados, que
determinados por él. son hermafroditas simultáneos; es decir, poseen
En las manadas de leones, por ejemplo, las órganos sexuales tanto masculinos como feme-
leonas cazan en grupo y se encargan de la crian- ninos. Estos mecanismos reflejan la flexibilidad y
za de las crías, mientras que los machos suelen diversidad presentes en las estrategias reproducti-
defender el territorio. No obstante, existen ex- vas del reino animal.
cepciones, como el caso de Mmamoriri, una leo- Otro mecanismo reproductivo menos difun-
na con melena que presentaba comportamientos dido es la partenogénesis, una forma de reproduc-
asociados típicamente a los machos. En las hienas ción asexual en la que los embriones se desarrol-
manchadas, las hembras son más grandes y domi- lan sin fertilización. Algunas especies de lagartijas
nantes —debido, en parte, a sus elevados niveles de del género Aspidoscelis presentan este tipo de re-
testosterona— y lideran un sistema matriarcal. Los producción. La partenogénesis ofrece ciertas ven-
bonobos, por su parte, presentan una estructura tajas y desventajas: por un lado, permite colonizar
social cooperativa liderada por hembras, en la rápidamente nuevos hábitats; por otro, reduce la
que el comportamiento sexual desempeña un pa- variabilidad genética, lo que puede aumentar la
pel importante para resolver conflictos y mantener vulnerabilidad de las poblaciones frente a enferme-
la cohesión del grupo, con interacciones frecuentes dades y cambios ambientales.
entre individuos de distintos sexos y edades.
En los reptiles, animales ovíparos, la deter- Evolución, adaptación y ecología
minación del sexo suele depender de la tempe- El desarrollo de roles de género dentro de
ratura de incubación de los huevos. En muchas una especie está estrechamente vinculado con la
especies, temperaturas más altas tienden a produ- ecología del entorno en el que viven los organis-
cir hembras, mientras que temperaturas más bajas mos. Las presiones ambientales, la disponibilidad
favorecen el desarrollo de machos. de recursos y las necesidades de supervivencia in-
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