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Año 15 /Marzo - Abril / No. 86 U.M.S.N.H.
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Arsénico producción de esperma y reducir los niveles de tes-
l arsénico (As) es un metaloide ampliamente tosterona y de enzimas testiculares. Los efectos del
distribuido en el ambiente, presente en el As en el organismo humano también se relacionan
Eaire, el agua y el suelo, y constituye aproxi- con alteraciones en el hipotálamo y en el cere-
madamente el 0.0005 % de la corteza terrestre. bro, lo que puede generar desregulación hormonal
Aunque una parte del arsénico proviene de proce- y disminuir la producción de espermatozoides.
sos naturales, como la erosión de rocas y las erup- Algunos estudios han demostrado que niveles ele-
ciones volcánicas, una proporción importante es vados de arsénico se asocian con una mayor pro-
resultado de actividades humanas, entre ellas la babilidad de presentar concentraciones bajas de
minería, la fundición de metales y el uso de pesti- hormona luteinizante (LH), incluso después de
cidas y conservantes de madera. En la naturaleza, ajustar variables como la edad, el índice de masa
el arsénico se encuentra principalmente en dos for- corporal (IMC) y el tabaquismo.
mas inorgánicas: arsenito (AsIII) y arsenato (AsV). Las principales vías de exposición al As en la
Estos compuestos se eliminan del organismo hu- población incluyen el consumo de agua y alimen-
mano principalmente a través de la orina y suelen tos contaminados. Asimismo, este elemento pue-
utilizarse como biomarcadores de exposición al de liberarse al aire durante la quema de carbón y es-
arsénico. El AsV es la forma más frecuente en el tar presente en determinados entornos laborales,
ambiente, presente en agua, suelos, plantas, algas como fundiciones de vidrio, industrias de semi-
y animales, mientras que el AsIII, aunque menos conductores, así como en actividades relacionadas
común, se considera más tóxico. con plaguicidas y conservantes de madera.
El As es conocido como un agente carcino- En relación con el agua, especialmente la sub-
génico importante, particularmente asociado con terránea, se han registrado concentraciones de As
el cáncer de piel, y también puede provocar daños que pueden alcanzar hasta 1 mg/L. Los problemas
en órganos como los riñones, el hígado, la veji- más graves asociados con la presencia de As en el
ga y los pulmones. Además, se ha observado que agua se han documentado en países como Argenti-
afecta la reproducción masculina al interferir con la na, Canadá, Chile, Hungría, Italia, México, Pakistán
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