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U.M.S.N.H. Año 14/ Julio - Agosto/ No. 82
l glifosato, un herbicida ampliamente utili-
zado en la producción de alimentos, ha es-
Etado en el centro de numerosos debates
en todo el mundo debido a sus efectos en el me-
dioambiente, en la salud humana y, en especial, en
la agricultura, debido a su relación con plantas ge-
néticamente modificadas. México, como uno de
los principales países agrícolas, no es ajeno a esta
discusión. En este artículo, explicaremos en detalle
qué es el glifosato, cómo afecta al medioambiente
y a la salud, su papel en la agricultura y las posibles
implicaciones de su prohibición en el país.
El glifosato, ¿qué es y cómo funciona?
El glifosato es un herbicida ampliamente
utilizado para controlar los arvenses (del latín
arvensis, plantas sin valor económico en la produc-
ción agrícola que perturban, impiden, encarecen
o merman el desarrollo normal, rendimiento o ca-
lidad de los cultivos) en jardines, áreas públicas y
cultivos agrícolas. Fue introducido por Monsanto
en la década de 1970 bajo el nombre comercial de
«Roundup». La popularidad del glifosato se debe a
su eficacia para eliminar una amplia variedad de ar-
venses y su capacidad de ser utilizado en cultivos
transgénicos resistentes al herbicida.
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El mecanismo de acción del glifosato es bas-
tante singular. Actúa inhibiendo una enzima lla-
mada EPSPS (5-enolpiruvilshikimato-3-fosfato
sintasa), esencial para la síntesis de aminoácidos
en las plantas. Al bloquear esta enzima, el herbi-
cida interrumpe la producción de aminoácidos, lo
que lleva a la muerte de las plantas que dependen
de ellos para su crecimiento. Debido a esta acción
específica, el glifosato se considera un herbicida
de amplio espectro, lo que significa que puede eli-
minar una amplia gama de arvenses.
Impacto en el medioambiente. Desafíos de la
contaminación
Uno de los principales problemas ambien-
tales asociados con el glifosato es su tendencia a
contaminar los suelos y las aguas. Cuando se apli-
ca el herbicida en los campos, parte de él puede
escurrir hacia los cuerpos de agua cercanos, lo que
plantea riesgos para la fauna acuática y la calidad
del agua. Además, el glifosato puede persistir en
el suelo durante periodos prolongados, lo que
contribuye a la acumulación a lo largo del tiempo.
La contaminación por glifosato ha sido de-
tectada en ríos, arroyos y cuerpos de agua subter-
ráneos en diversas partes del mundo, lo que genera