Page 65 - SM82
P. 65
Año 14 / Julio - Agosto/ No. 82 U.M.S.N.H.
Puerto Progreso y palacete que adorna Paseo de Montejo, reflejando los beneficios económicos del cultivo de henequén en Yucatán.
Fotografías: L. Felipe Sánchez-Teyer.
dados, pero cambió la forma de producir y vender cogenina, que se utiliza en la industria farmacéu-
henequén, obligando a Estados Unidos a buscar tica como anticonceptivo. El jugo obtenido del
sustitutos de la fibra en otros lugares, como Áfri- desfibrado puede utilizarse también como biode-
ca Oriental, la isla de Java, Cuba y Manila de las Fili- tergente para el lavado y como emulsionante para
pinas que producían sisal. combustibles. Sin embargo, hay un producto de
Para 1930, los cambios en la sociedad traídos este agave que está hecho para deleitar al paladar.
por la Revolución, la competencia y la baja deman- ¿Mezcal de Yucatán? ¡Sí! En México llama-
da de fibra habían terminado con la prosperidad mos mezcal a la mayoría de las bebidas alcohólicas
del henequén en Yucatán, convirtiendo al estado que se obtienen de los agaves, aunque estas no cu-
en uno de los más pobres del país. La región que mplan legalmente con la denominación de origen
alguna vez abasteció la mayor cantidad de fibra de para nombrarse «mezcal». Ya que Yucatán se en-
henequén al mundo, en la actualidad no puede cuentra fuera de la denominación de origen, a este
proveer suficiente fibra al resto de México. El país destilado se le conoce comercialmente como li-
importa la mayor cantidad de fibra de Brasil, ya que cor de Izamal o de sisal. Los primeros intentos por
no tiene los recursos para producir henequén a gran obtener mezcal de henequén fueron realizados por
escala. el químico francés Charles Lassus a principios del
siglo XX, pero fue hasta el 2003 que un grupo de
Para todo mal, mezcal empresarios jaliscienses y yucatecos, con la parti-
La producción de fibra de henequén sigue cipación del Centro de Investigación Científica de
presente en Yucatán, ahora de manera «integral», Yucatán (CICY), se dio a la tarea de producir y co-
lo que significa que se aprovechan los residuos de la mercializar la bebida.
producción que, normalmente, eran desechados. El Aunque la producción de este exótico desti-
henequén se sigue utilizando para la fabricación de lado requiere de mayor cantidad de «piñas» (tallos
cuerdas, pero también se emplea artesanalmente del agave) que la de otros mezcales, su proceso de
para elaborar alfombras, tapices, tapetes y ha- producción es el mismo. El proceso de elaboración
macas. Otros usos que se han propuesto para el de cualquier mezcal se divide, generalmente, en
henequén son: como abono, alimento de ganado, cinco etapas:
biogás, pasta de papel, ceras para uso industrial
y para obtener una sustancia química llamada he- • Cocimiento. Puede realizarse en cavidades del
Coordinación de la Investigación Científica 65
