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Año 15 /Marzo - Abril / No. 86 U.M.S.N.H.
Comencemos con esta historia de interacción que, es probable que hayas observado algunos de
eguramente, si te preguntan sobre los hon- ellos: de formas curiosas y una gran variedad de
gos micorrícicos arbusculares, podrías no sa- colores.
Sber de qué se trata; ¡pero no te preocupes!, Sin embargo, los HMA, a pesar de su amplia
aquí te contamos la historia desde el principio. distribución en la naturaleza, permanecen ocultos
La historia de los hongos micorrícicos arbus- a simple vista debido a su tamaño microscópico.
culares —que abreviaremos como HMA— se re- Habitan en el suelo cercano a las raíces (o en ellas)
monta a hace más de 400 millones de años, cuando de las plantas, por lo que es necesario utilizar un
las plantas comenzaron a colonizar la superficie ter- microscopio para poder observarlos. Pero no te de-
restre. De hecho, existe evidencia de que los HMA sanimes: a continuación, te presentamos algunas
desempeñaron un papel clave en este proceso. Esto imágenes para que puedas conocerlos.
fue posible gracias a que proporcionaron a las plan- ¿Verdad que son sorprendentes? Lo que estás
tas importantes ventajas adaptativas y establecie- observando se denomina esporas, y existe una gran
ron una relación estrecha que aún persiste en la ac- diversidad de ellas. Algunas presentan ornamen-
tualidad, conocida como micorriza arbuscular. taciones, otras se agrupan formando estructuras
Esta interacción benéfica ocurre entre los que parecen una maraña de bolitas, mientras que
HMA y aproximadamente el 80 % de las plantas algunas son tan diminutas que resulta difícil cap-
terrestres, lo que indica que la gran mayoría de las turarlas en fotografía, y otras destacan por su gran
especies vegetales establecen este tipo de aso- tamaño.
ciación. Además, estos hongos no solo están pre- Entre las esporas de HMA de mayor tamaño
sentes en numerosas plantas, sino que también se se encuentran las pertenecientes a la familia Gi-
encuentran en una amplia variedad de ecosistemas gasporaceae (como la de la imagen al final de este
y tipos de suelo. párrafo), que realmente destacan por sus dimen-
siones. Por ejemplo, Gigaspora gigantea hace honor
¿Los has visto? Conozcamos su papel en la natu- a su nombre, ya que puede alcanzar hasta 400 mi-
raleza crómetros (0.04 centímetros). Otra especie aún más
Seguramente te estarás preguntando si al- grande es Scutellospora scutata, que puede llegar a
guna vez los has visto, considerando que están pre- medir hasta 640 micrómetros (0.064 centímetros).
sentes en casi todos los ambientes y en la mayoría Aunque estas medidas pueden parecer pequeñas
de las plantas. Lo más probable es que no, aunque en comparación con otros organismos, dentro de
en la vida cotidiana estamos familiarizados con al- las esporas de HMA son considerables, puesto que
gunas especies de hongos. Si has visitado un bos- la mayoría oscila entre 60 y 200 micrómetros.
Coordinación de la Investigación Científica 101
