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U.M.S.N.H. Año 15/ Marzo - Abril / No. 86

A pesar de que no pueden observarse a simple
vista, estas estructuras desempeñan un papel fun-
damental en los ecosistemas. Los HMA cuentan con

filamentos muy finos llamados hifas, que funcionan
como una extensión de las raíces de las plantas,
permitiéndoles acceder a agua y nutrientes mine-
rales que, de otro modo, serían difíciles de obtener.

Esta interacción que establecen con las plan-
tas por medio de las raíces es una asociación benéfi-
ca. A cambio de los nutrientes que obtienen gracias
a los hongos, las plantas les proporcionan entre el

3 % y el 20 % de los productos de la fotosíntesis,
principalmente azúcares. Este intercambio permite
que los hongos mantengan su actividad metabólica
y continúen explorando el suelo.

El intercambio de compuestos ocurre en es-
tructuras especializadas llamadas arbúsculos, que
se localizan en el interior de las raíces y presentan
una forma similar a pequeños árboles. Es impor-

tante señalar que las hifas penetran en la raíz y, una
vez en su interior, continúan creciendo para formar
tanto los arbúsculos como estructuras de almace-
namiento de lípidos conocidas como vesículas.

Cabe destacar que estas vesículas están ausentes
en algunos géneros con esporas de gran tamaño, cico y micorriza ya resultan más familiares. La pa-
como Gigaspora y Scutellospora. En las siguientes labra micorriza proviene de dos vocablos griegos:
imágenes, las vesículas se indican con la letra V, las mykes, que significa ‘hongo’, y rhiza, que significa

hifas con H y las esporas con E. Las imágenes cen- ‘raíz’.
trales y finales muestran una alta abundancia de Tanto los HMA como las plantas han desarrol-
vesículas. lado estrategias que mantienen esta relación como
Es posible que surja la duda de si también una interacción benéfica, donde ninguno se apro-

existen esporas dentro de la raíz, y la respuesta es veche del otro. Las plantas son capaces de detec-
sí: algunas esporas pueden formarse en su interior. tar y favorecer a aquellos HMA que contribuyen de
No obstante, las observadas previamente fueron manera más eficiente al suministro de agua y nu-
separadas del suelo. trientes. Por su parte, los HMA tienden a asociarse

¡Déjame contarte algo muy interesante! con plantas que les proporcionan mayores canti-
Cuando comienza a establecerse esta asociación, dades de azúcares. ¡Curioso! ¿Verdad?
tanto la planta como el hongo liberan sustancias Además de mejorar la nutrición vegetal, los
que les permiten reconocerse entre sí. ¡Es como HMA ofrecen otros beneficios importantes: incre-

para decir que se es amigo y no enemigo! El hon- mentan la tolerancia de las plantas frente a condi-
go emite señales para ser identificado por la planta, ciones adversas como la sequía, la salinidad y la
mientras que esta favorece la colonización del hon- presencia de metales pesados, y también contri-
go en sus raíces. Se trata de un proceso de comuni- buyen a su protección contra patógenos, tanto fo-

cación eficiente. liares como de la raíz (estos últimos son como los
A estas alturas, los términos hongo micorrí- malos de la película).

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