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Año 15 /Enero - Febrero / No. 85 U.M.S.N.H.
biante, a la vez que las ayuda a dispersarse por el aire, la repele (hidrofóbica). Esa hidrofobicidad es
aire. La combinación de protección y facilitación de el origen del impermeable de las hidrofobinas.
la dispersión conferidos por la capa de hidrofobinas Las hidrofobinas recubren los conidios. En
explica, en buena medida —aunque hay otros me- los conidióforos de los hongos se desarrollan los
canismos también importantes—, la diseminación conidios (esporas asexuales, izquierda), los cuales
y la supervivencia de los hongos en ambientes muy están recubiertos de hidrofobinas que facilitan
diversos, algunos realmente extremos. su dispersión por el aire cuando están maduros
(centro). Las fibrillas que forman las hidrofobinas
¿Cómo funcionan las hidrofobinas? son la consecuencia de su polimerización ordena-
Las hidrofobinas son proteínas pequeñas y da (derecha). Esas fibrillas se acumulan una junto a
desordenadas, es decir, extensas regiones de su otra formando una rejilla, y varias de estas rejillas
secuencia de aminoácidos no adoptan una estruc- acaban cubriendo toda la espora (centro). Figu-
tura tridimensional regular como lo hacen otras ra de V. Navarro-Enguilo. La imagen de la espora
proteínas. Curiosamente, cuando una hidrofobina (centro) fue generada con inteligencia artificial a
se encuentra con otras, adquieren una estructu- partir de resultados experimentales; la estructura
ra regular y se forman ordenadamente una detrás molecular de una fibrilla de hidrofobinas es la de la
de otra hasta generar largas varillas (fibrillas ami- hidrofobina de Neurospora crassa, EAS.
loides). Utilizando un microscopio de fuerza atómi- Lo impermeable de las hidrofobinas no solo
ca, es posible observar rejillas de varillas de hidro- ofrece protección y facilita la dispersión, sino que
fobinas arregladas paralelamente y que, unidas a también puede dar otras ventajas adaptativas. En
otras rejillas, generan el impermeable que cubre la los hongos patógenos, es decir, aquellos que viven
pared celular de las hifas aéreas y las esporas. Las a expensas de otros organismos causándoles una
hidrofobinas no solo adoptan un arreglo bien orde- enfermedad, ya sea una planta, un insecto, un ani-
nado, sino que cada una de las caras de la capa que mal o incluso otro hongo, lo impermeable de las
forman tiene propiedades diferentes. Mientras que hidrofobinas actúa como un «camuflaje», lo que
la cara interna, la que está junto a la pared celular, le permite entrar en contacto con el hospedero
atrae el agua (hidrofílica), la que queda expuesta al sin que este active sus mecanismos de respuesta.
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