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U.M.S.N.H. Año 15/ Enero - Febrero / No. 85

uando decides estudiar biología, tarde o plástica, y se puede adaptar a las condiciones del
temprano un grupo taxonómico te cautiva medioambiente en cuestión de minutos. La pared
Clo suficiente como para dedicarte a estu- celular también determina la forma del hongo, que

diarlo. Para aquellos a los que nos apasiona el rei- es muy variada; produce compartimentos y fu-
no Fungi, es decir, los hongos, generalmente ese siones celulares para formar diferentes estructuras
momento llega cuando sales al campo y haces la como los cuerpos fructíferos. La pared celular está
primera colecta de algunos de ellos. Entonces, te formada por polímeros de azúcares (quitina, gluca-
vuelves un testigo maravillado de la diversidad y nas y otros). También contiene proteínas y lípidos

la complejidad de los hongos; quedas fascinado especializados que ayudan a los hongos a interac-
no solo por su biología, sino también por los intrin- tuar con su entorno; entre las proteínas que residen
cados mecanismos que les permiten adaptarse y en la pared celular hay una en especial que dota a

prosperar en ecosistemas muy diversos. Como dice los hongos filamentosos de un recubrimiento repe-
el estudioso británico de hongos (micólogo), Merlin lente al agua y que ha llamado la atención de los
Sheldrake, «los hongos son los sobrevivientes vete- biotecnólogos debido a sus aplicaciones poten-
ranos de la disrupción ecológica. Su capacidad para ciales: las hidrofobinas.
aferrarse y, a menudo, florecer a través de períodos Las hidrofobinas funcionan como un «imper-

de cambio catastrófico es una de sus características meable» que repele el agua. Estas proteínas cubren
definitorias» (Sheldrake, 2020). los filamentos (hifas) de los hongos y los ayudan
a proyectar su crecimiento hacia el aire (hifas aé-

¿Por qué los hongos se diseminan y sobreviven reas), lo que, después de un proceso complejo de
en ecosistemas tan variados? desarrollo, da lugar a una de las estructuras que
Una de las respuestas a esta pregunta está la mayoría de nosotros asocia con los hongos: el
en los componentes de su pared celular. La pared cuerpo fructífero. El impermeable de hidrofobinas
celular de los hongos es una coraza rígida que los también protege a las esporas de la desecación, de

envuelve, aunque al mismo tiempo es dinámica y ambientes con alta salinidad o con humedad cam-

Diversidad de los hongos en los ecosistemas de México. Una colección personal de hongos obtenida en diversas expediciones: (A) Volcán
de Tequila; (B y C) Sierra de Manantlán; (D y E) Bosque de la Primavera, Jalisco. Fotografías de V. Navarro-Enguilo.

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