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U.M.S.N.H. Año 14/ Julio - Agosto/ No. 82

Figura 3. Reacción de electrólisis para la producción de hidrógeno y oxígeno en el agua.

electrodos (ánodo y cátodo) se sumergen en agua como base en ciertos desinfectantes y es conoci-
y se conectan a una batería. La corriente generada do como blanqueador o componente principal en
en este proceso lleva a la separación del agua en sus productos para aclarar el cabello. Al funcionar
partes constituyentes, con el hidrógeno liberán- como blanqueador, aprovecha la potencia química
dose en el cátodo y el oxígeno en el ánodo (Figura de átomos individuales de oxígeno reactivo para
3). Este método ofrece una forma ecológica de destruir moléculas llamadas cromóforos que pro-
obtener hidrógeno, pero es crucial entender que porcionan color. Por ejemplo, al realizar un proceso
no ocurre de manera natural y que requiere la inter- de decoloración del cabello, esta reacción de des-
vención de una fuente de energía externa para que composición produce oxígeno y agua.
esta reacción se lleve a cabo. El peróxido de hidrógeno se descubrió en
La mayor parte del hidrógeno se produce 1818 por el químico francés Louis Jacques Thénard
actualmente a partir de combustibles fósiles. No quien lo produjo por tratamiento del peróxido de
obstante, esta situación impulsa la búsqueda de al- bario con ácido nítrico y se utilizó en experimentos
ternativas sostenibles para su producción, lo cual re- que mezclaban el compuesto con sangre, demos-
fleja el compromiso de los científicos con un futuro trando que algo en la sangre activaba la reacción
más limpio. La dependencia de fuentes renovables, de descomposición, liberando oxígeno. Aunque
como paneles solares y turbinas eólicas, destaca en ese momento no se conocían catalizadores, el
a la electrólisis del agua como un pilar clave en la químico sueco Jöns Jacob Berzelius acuñó el tér-
transición hacia un hidrógeno más ecológico. Este mino catálisis para describir este factor activador,
enfoque, respaldado por la investigación continua, tomando como ejemplo la descomposición del
tiene el potencial de allanar el camino para im- peróxido de hidrógeno por la sangre. Resulta que
pulsar no solo vehículos, sino también drones y la sangre contiene una enzima, la catalasa, depen-
barcos, con un combustible más amigable y menos diente del hierro para acelerar esta reacción.
impacto en el medioambiente. Esta misma reacción se puede observar en la
efervescencia de una herida fresca al usar peróxi-
Explorando la descomposición en nuestro hogar do de hidrógeno para limpiar cortes y raspaduras,
Existen reacciones de descomposición que aunque no se recomienda por profesionales médi-
utilizamos en nuestra vida cotidiana, como al lim- cos. El peróxido de hidrógeno, también conocido
piar baños, teñir el cabello o cargar impresoras con como blanqueador no clorado, está destinado a la
papel. El peróxido de hidrógeno (H2O2) se utiliza limpieza de cocinas, baños e instrumentos quirúr-

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