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Año 14 / Julio - Agosto/ No. 82 U.M.S.N.H.

Castillo de Loki

fue encontrar que un pequeño grupo de organis- Durante un tiempo, el linaje arquea-eucariota
mos, las llamadas «arqueobacterias» (bacterias se mantuvo unido, con una evolución común en sus
antiguas de acuerdo a su etimología), eran muy di- sistemas de producción de proteínas, pero esto no
ferentes del resto de las bacterias en cuanto a sus duró por siempre y hará unos 2 000 millones de años
ribosomas, y que estos ribosomas eran bastante que las eucarias se separaron de las arqueas en un
más parecidos a los de los eucariotas. proceso que llamamos eucariogénesis. El resultado
Esto solo podía significar una cosa: que, es que ahora tenemos tres «grupos principales»
confundiéndose entre las bacterias, existía un nue- de organismos: bacterias, arqueas y eucarias.
vo grupo de organismos muy parecidos en tamaño Aquí surge otro problema, los organismos
y forma a las bacterias, pero cuya esencia filogené- pertenecientes a los reinos animalia, plantae,
tica (historia evolutiva) está del lado de los euca- fungi y protista, tienen células con núcleo y, por lo
rias. Claramente, estos organismos ya no podían tanto, todos son eucarias. Esto es, el grupo de los
seguir llamándose «arqueobacterias» y fueron eucarias comprende cuatro reinos, lo que significa
nombradas simplemente «arqueas» (‘antiguas’). que su rango es mayor, es un «dominio» (en algún
momento se le llamó «imperio») y, en consecuen-
Los dominios de la vida no son como yo pensaba cia, los otros «grupos principales», o sea bacterias y
Entonces, ¿qué son las arqueas? Bueno, no arqueas, también son dominios.
son bacterias. Si bien se le parecen por fuera, tam- ¡Qué complicación! Pero al fin pudimos cla-
poco son eucarias, pues no tienen núcleo, pero la sificar a los organismos como corresponde ¿O no?
fábrica de proteínas de arqueas y eucarias es seme- Pues parece que no, este asunto no acaba allí.
jante (diríamos que se parecen por dentro). Esto
indica que, en un pasado muy remoto, hace unos Asgard y sus arqueas
3 800 millones de años, organismos ancestrales to- Como era lógico, el conocimiento acerca
maron dos caminos evolutivos separados: por un de las arqueas ha incrementado y esto ha sido
lado, el camino de las bacterias y, por el otro, el ca- muy notable en los últimos 20 años. Dentro de las
mino de las células arqueas/eucarias. arqueas, se han encontrado diferentes subgru-

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