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Año 14 / Julio - Agosto/ No. 82 U.M.S.N.H.

a corteza es un material complejo, de dife- ¿Cómo es la corteza?
rentes formas y colores que, naturalmente, Físicamente, la corteza ocupa aproximada-
Lse encuentra en todo lo largo del tallo de los mente el 10 % del peso del árbol y, como ya se dijo,

árboles y arbustos. Puedes llamarla corteza, tecata, recubre todo lo largo del tallo o tronco. La corte-
cáscara o capa externa. Este material tiene muchas za es diferente a la madera porque es más oscura,
características interesantes y no te imaginas en más olorosa, más quebradiza y, en general, mucho
dónde lo podrías encontrar. más dura. Una de sus particularidades es que la po-

Seguramente has tenido contacto con la cor- demos encontrar en distintas formas, es decir, po-
teza alguna vez. Por ejemplo, habrás visto en la ala- demos hallar árboles con cortezas lisas, rugosas,
cena de tus padres unas botellas de vidrio con un esponjosas, en forma de láminas y con diferentes
pedazo de «madera» como tapón, quizás has pro- relieves que las hacen muy atractivas al ojo huma-

bado el té de canela o en alguna ocasión notaste no.
que había pedacitos de corteza cubriendo los ro- Si observas detenidamente un trozo de cor-
sales en los jardines de tu plaza favorita. Pues bien, teza, podrías notar que está compuesta por capas.
ahí está la corteza de los árboles. A este nivel de observación se le conoce como ni-

vel macroscópico. Por otro lado, si tuvieras un mi-
¿Qué es la corteza de un árbol? croscopio, a través de él podrías ver la forma que
Iniciamos definiendo la corteza, palabra que tienen las células de la corteza. Así, por simple ob-
proviene del latín corticea o cortex. Desde el punto servación, macroscópica y microscópica, los cientí-

de vista botánico, es una capa o conjunto de capas ficos pueden obtener valiosa información del árbol,
que recubren el tallo, las ramas y las raíces de los ár- como la edad, la familia a la que pertenece, si pro-
boles y las plantas. La corteza es el elemento anató- viene de un clima cálido, templado o frío, si creció
mico que cuida y protege al árbol durante toda su en un ambiente rural o urbano, si sufrió algún daño

vida y le permite resistir condiciones ambientales por insectos u otros animales, e inclusive si estuvo
extremas del medioambiente. expuesto a un incendio.

Coordinación de la Investigación Científica 85