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Año 15 /Enero - Febrero / No. 85 U.M.S.N.H.
Existen distintos tipos de madera según su ori- gidez como elasticidad. Las microfibrillas de celu-
gen: losa, largas cadenas lineales de glucosa unidas por
• Maderas duras: Provienen de árboles de creci- enlaces β(1 4), forman el armazón básico. Estas
miento lento, como el roble, la caoba o el nogal, microfibrillas se asocian entre sí mediante puentes
y suelen ser más resistentes. de hidrógeno, creando haces altamente ordenados
• Maderas blandas: Provienen de árboles de cre- que resisten la tensión mecánica.
cimiento rápido, como el pino o el abeto, y son Entre las microfibrillas se insertan las hemice-
más fáciles de trabajar. lulosas, como el xiloglucano o el arabinoxilano,
que funcionan como «pegamentos moleculares»
La pared celular es una de las estructuras más que enlazan la red de celulosa. Las pectinas, por
singulares y determinantes de la vida vegetal. Es, su parte, son polisacáridos más complejos y ramifi-
en esencia, el esqueleto de las plantas, pero un es- cados (como el ácido galacturónico) que confieren
queleto flexible, dinámico y vivo. No se trata de una la capacidad de retener agua y mantener la porosi-
barrera inerte que separa a la célula del mundo exte- dad de la pared. Esta combinación —una red ten-
rior, sino de una red compleja que integra funciones sa de celulosa inmersa en una matriz hidratada de
mecánicas, fisiológicas y comunicativas. Gracias a pectinas— permite que las células crezcan sin rom-
su existencia, las plantas han podido colonizar la perse, un equilibrio entre rigidez y plasticidad que
tierra, elevarse hacia la luz y construir tejidos tan define la vida vegetal.
sofisticados como la madera, la cual constituye uno La pared celular no es un muro estático;
de los materiales biológicos más resistentes y esté- está constantemente remodelándose mediante
ticamente valiosos del planeta. proteínas como las expansinas y las glicosiltrans-
ferasas, pectinmetilesterasas, xilanasas y celu-
Estructura general de la pared celular lasas —una gran cantidad de enzimas que actúan
Cada célula vegetal está rodeada por una sobre carbohidratos conocidas como CAZymas—
pared que le da forma y protección. En las células que modifican su composición y permiten la expan-
jóvenes, esta envoltura se llama pared primaria, y sión o endurecimiento, según las necesidades del
su característica más notable es la plasticidad. Está tejido. Además, en la superficie interna de la pared,
compuesta principalmente por celulosa, hemice- se insertan proteínas estructurales, como las ara-
lulosas y pectinas, una tríada que confiere tanto ri- binogalactano-proteínas (AGPs) o las fasciclinas
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