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U.M.S.N.H. Año 15/ Marzo - Abril / No. 86
Inicio de una relación: Endófitos y plantas
as semillas son una parte fundamental en el
ciclo de vida de las plantas, no solo porque
Lrepresentan el punto de partida de la vida ve-
getal, sino también porque facilitan la dispersión,
la adaptabilidad y la persistencia en nuevos am-
bientes. No obstante, este proceso no ocurre de
manera aislada: existen microorganismos que se
alojan en diversas partes de la semilla, como la radí-
cula o en espacios profundos y poco accesibles de la
cubierta, y que favorecen un proceso tan comple-
jo como la germinación.
Las plantas han evolucionado en estrecha
asociación con diversas comunidades microbia-
nas que se encuentran tanto en su interior como en
su entorno. Entre estas interacciones destacan los
microorganismos endófitos, principalmente bac-
terias y hongos, que colonizan el interior de estruc- bas comunidades. Durante el desarrollo de la plan-
turas como raíces, flores, hojas y semillas sin causar
efectos negativos.
La importancia de los endófitos radica en la
relación íntima que establecen con la planta: no son
simples «pasajeros», sino organismos que la acom-
pañan a lo largo de distintas etapas de su ciclo de
vida. Esta asociación contribuye a mejorar la salud
de los cultivos, favorece el proceso de germinación
y aumenta su productividad.
¿Cómo llegaron ahí?
Por medio de una serie de procesos comple-
jos, los endófitos de las semillas se adhieren a la
raíz embrionaria y, en algunos casos,
desarrollan
mecanis-
mos de
adap-
ta c i ó n
que les
Semillas de maguey pulquero. Imagen propia.
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Bacterias bacilares Gram positivas endófitas de semillas de
maguey pulquero (Agave salmiana). Imagen propia.
permiten interactuar con los microorganismos del
suelo, generando interacciones positivas entre am-
ta, estos microorganismos se movilizan hacia
distintas estructuras hasta alcanzar el embrión y
transmitirse a un nuevo individuo.
Este proceso se conoce como transmisión
vertical, mediante el cual la planta madre here-
da ciertos microorganismos a la planta hija. Esta
transmisión puede ocurrir a través de tres vías prin-
cipales: la vía interna, mediante el xilema de la
planta madre; la vía floral, a través del estigma; y la
vía externa, en la que los microorganismos se de-
positan en las semillas.
¿Hay más vida en las semillas?
Es importante resaltar que, durante la ger-
minación, diversos microorganismos nativos del
suelo compiten con los endófitos presentes en las
semillas. Esto da lugar a un estricto proceso de se-
lección en el que algunos endófitos logran sobrevi-
vir e interactuar con los microorganismos del suelo,
formando así la nueva comunidad microbiana de la
plántula.
Los microorganismos que habitan en las espe-
cies vegetales son cambiantes y varían en función
de factores como el entorno ambiental y el tipo
de planta. Cada organismo vegetal alberga una
gran diversidad de microorganismos; sin embar-
go, diversos estudios han identificado ciertos gru-
pos recurrentes en diferentes géneros de semillas.