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U.M.S.N.H. Año 15/ Marzo - Abril / No. 86
lina o diésel. En los últimos años, además, han in- más completas, conocidas como «análisis de ciclo
gresado al mercado vehículos eléctricos e híbridos, de vida». Un ejemplo es el modelo Greenhouse
que combinan combustibles fósiles con fuentes de Gases, Regulated Emissions and Energy Use in Trans-
energía eléctrica o funcionan exclusivamente con portation (GREET, por sus siglas en inglés). El uso
electricidad. de este tipo de software permite analizar diversos
Cada tipo de vehículo presenta un consumo aspectos ambientales relevantes, como la energía
energético distinto, el cual depende del combus- total consumida por un vehículo al recorrer cierta
tible que utilice y de diversos factores, como el distancia, el consumo de agua asociado y las emi-
tipo de llantas, el peso del vehículo, el uso del aire siones de gases de efecto invernadero generadas.
acondicionado o la carga que transporta. Una for- No obstante, para hacer estos análisis es necesa-
ma sencilla de comparar este consumo es conside- rio contar con información más detallada sobre las
rar un recorrido de referencia de 100 km. características del vehículo, como el tipo de motor
A modo de ilustración, pensemos en un au- o el sistema de encendido, ya sea por chispa o por
tomóvil estándar de cuatro cilindros que utiliza ga- inyección, entre otros factores.
solina y en un camión de 25 toneladas que funciona Volviendo al ejemplo del automóvil estándar
con diésel. Si ambos parten de un punto específico y del camión de 25 toneladas que recorren 100 km,
y recorren 100 km, el automóvil consumiría aproxi- como ya se mencionó, estos consumen 8.33 litros
madamente 8.33 litros de gasolina, mientras que el de gasolina y 35 litros de diésel, respectivamente.
camión requeriría alrededor de 35 litros de diésel A partir de estos valores es posible estimar las emi-
(Figura 1). A partir de estos valores, y mediante un siones generadas mediante el uso de factores de
factor de conversión energética —según el cual un conversión que transforman el consumo de com-
litro de gasolina genera aproximadamente 9.6 kWh bustible en kilogramos de dióxido de carbono (CO₂)
y un litro de diésel 10.7 kWh—, es posible estimar el equivalente.
consumo energético total: cerca de 80 kWh para el En la siguiente figura se puede observar que
automóvil y 374.5 kWh para el camión de 25 tone- el automóvil genera aproximadamente 19.20 kg de
ladas. CO₂ equivalente, mientras que el camión produce
alrededor de 94.07 kg de CO₂ equivalente. Estas
¿Cuánto contaminan estos vehículos? emisiones serían comparables, en términos de im-
Existen distintas herramientas para evaluar pacto, a la quema de alrededor de 9.53 kg y 47.20 kg
el impacto ambiental de los vehículos. Una opción de carbón, respectivamente.
consiste en utilizar factores de conversión basados
en el consumo de combustible para estimar los ki- ¿Cuántas emisiones de CO₂ equivalente se gene-
logramos de dióxido de carbono (CO₂) equivalente ran en México durante todo el año?
generados. Cabe destacar que esta unidad de me- México cuenta con diversos sectores que sos-
dida es ampliamente utilizada a nivel mundial para tienen el flujo económico del país, entre ellos el en-
representar el impacto ambiental asociado a las ergético, el industrial, el agropecuario, el alimenta-
emisiones de gases de efecto invernadero. rio y el de transporte, por mencionar algunos. No
Otra alternativa es emplear programas infor- obstante, muchas de las actividades realizadas en
máticos que permiten llevar a cabo evaluaciones estos sectores generan emisiones de dióxido de
Figura 1. Consumo de combustible de vehículos al recorrer 100 km. Elaboración propia.
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