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U.M.S.N.H. Año 14/ Noviembre - Diciembre / No. 84
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de carbono tiene una mayor longevidad en la at- Una alternativa que conjuga la necesidad de
mósfera y, como consecuencia, se va acumulando seguir utilizando combustibles fósiles y la urgencia
en la misma, en tanto que el vapor de agua cumple por disminuir las descargas de dióxido de carbono
con un ciclo mucho más rápido al condensarse en a la atmósfera son los sistemas de combustión en
forma de lluvia. ciclos químicos (CLC, por sus siglas en inglés). Este
En 1997, durante la Convención Marco de tipo de sistemas tienen el objetivo de capturar el
las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, se dióxido de carbono antes de descargarlo a la at-
firmó el Protocolo de Kyoto, el cual estableció el mósfera. En la inmensa mayoría de los sistemas de
compromiso de los países con las economías más combustión no es rentable, económicamente ha-
importantes para reducir sus emisiones de gases de lando, la separación y captura del dióxido de carbo-
efecto invernadero, principalmente, dióxido de car- no, ya que para llevar a cabo la quema del combus-
bono. Esto lleva a una disyuntiva, puesto que el de- tible se utiliza aire como fuente para proporcionar
sarrollo de los países y de sus economías está liga- el oxígeno necesario para la combustión. Una vez
do al consumo energético y, como ya se mencionó, terminada la combustión, los gases del vapor de
la manera más barata de conseguir energía es que- agua y del dióxido de carbono salen mezclados con
mando combustibles fósiles, entonces, ¿podrían los gases del aire (oxígeno, nitrógeno, etc.), por lo
acaso mantenerse las economías globales conso- que separar esta mezcla gaseosa es prácticamente
lidadas y emergentes reduciendo drásticamente inviable, ya que implica grandes costos económi-
el consumo de combustibles fósiles?, ¿es verosímil cos. Sin embargo, de acuerdo con un informe del
que los países con grandes reservas de petróleo y Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climáti-
gas natural cierren los grifos y tapen sus pozos de co (IPCC, por sus siglas en inglés) sobre captura y al-
extracción de hidrocarburos? En ambos casos, la macenamiento de dióxido de carbono, se identificó
respuesta parece ser no. a la combustión en ciclos químicos como una de las
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