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Año 14 / Septiembre - Octubre / No. 83 U.M.S.N.H.
¿Qué es fragmentación del hábitat? estas piezas quedarán cercadas de una «matriz cir-
l término «fragmentación del hábitat» se cundante» distinta al hábitat original.
comenzó a usar en la década de los 60 del si-
Eglo pasado, y surgió debido a la necesidad de ¿Causas y efectos?
entender y cuantificar los cambios durante la trans- Existen dos causas de fondo. Por un lado,
formación del paisaje. La fragmentación y pérdida las naturales y, por otro, las originadas por activi-
del hábitat se consideran la principal causa de la cri- dades humanas, definidas como causas antrópicas
sis de la pérdida de la biodiversidad actual, debido o antropogénicas. Considerando las causas natu-
a que la mayoría de las especies responden negati- rales, tenemos la aparición de cordilleras, cambios
vamente a sus efectos. Se define como la pérdida en el clima global y local, aparición de cuerpos de
de continuidad de un ecosistema, donde existen agua, avance y retroceso de hielos, pérdida de su-
cambios en la composición y configuración de los perficie por desastres naturales como huracanes,
fragmentos de hábitat en el paisaje, provocando incendios, erupciones volcánicas y deslaves, entre
un aislamiento de las poblaciones y la aparición de otros. Dentro de las causas antrópicas, sobresalen
una matriz circundante distinta al hábitat original, la conversión de hábitats naturales a tierras de uso
lo que lleva a una gradual pérdida de superficie de agrícola o ganadero, seguida de conversiones para
hábitat y a la conversión de un ambiente homogé- crecimiento de la mancha urbana, aprovechamien-
neo a uno heterogéneo. tos de recursos naturales de manera ilegal, minería,
En otras palabras, imagina un tablero de aje- incendios, construcción de infraestructura (carrete-
drez donde cada casilla es una parte del hábitat. ras, presas, redes eléctricas, muros fronterizos).
En origen, todas las piezas de un color se encuen- Podrías preguntarte, ¿por qué, si de mane-
tran agrupadas sin dejar espacios entre ellas (esto ra natural también se produce fragmentación,
es, la «configuración» original) y ocupando 16 ca- siempre se hace énfasis en las causas antropogé-
sillas, cada una con una pieza que desempeña una nicas? Esto se debe a que las causas naturales se
función específica (esto sería la «composición» dan a una escala temporal grande (cientos o miles
original). Una vez que avanza la partida, las piezas de años), mientras que las antrópicas se dan conti-
se mueven ocupando otras casillas, cambiando la nuamente y a escala pequeña (décadas e incluso
«configuración» y tal vez alejándose unas de otras, años), lo que provoca que la presión sea mayor y
provocando «aislamiento» entre ellas. Además, la resiliencia de las poblaciones o especies no sea
se irán perdiendo piezas, lo que alteraría la «com- suficiente para que logren recuperarse o adaptarse
posición», ocasionando a la vez la «pérdida de su- a los cambios.
perficie» ocupada originalmente. Al final de la par- En general, los efectos de la fragmentación
tida será lógico que un jugador tenga un número y la pérdida de hábitat son negativos y provocan
considerablemente menor de piezas que al inicio desequilibrios en los ecosistemas, incluso pue-
y, seguramente, sus últimas piezas se encuentren den echar abajo todo el sistema por completo. Por
rodeadas de las piezas del contrincante, por lo que ejemplo, a nivel de ecosistema, se genera la pér-
Paisaje fragmentado de la ciudad de Uruapan, Michoacán, debido al crecimiento urbano y a las actividades agrícolas. Fotografía: Agustín
Molina-Sánchez.
Coordinación de la Investigación Científica 75
