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U.M.S.N.H. Año 14/ Septiembre - Octubre / No. 83
Hablemos de trastornos de sueño y somnolencia La somnolencia como un síntoma
Has experimentado quedarte dormido en un La somnolencia diurna excesiva puede ser
autobús o en una sala de espera? Este breve un síntoma de la DT2, una enfermedad silenciosa
¿sueño puede variar desde unos pocos segundos que se manifiesta con niveles de glucosa elevados
hasta llegar al punto de gesticular sin darte cuenta, y síntomas como hambre voraz, sed, frecuencia al
lo que indica somnolencia. Este síntoma puede ser orinar, pérdida de peso y necesidad de dormir. Es
indicativo de trastornos de sueño y, en casos más importante prestar atención a este último síntoma,
graves, de enfermedades como la diabetes. ya que la somnolencia diurna excesiva puede ser
El sueño es vital para la salud integral por su una de las máscaras de la diabetes.
función biológica y reparadora. El ciclo sueño-vi-
gilia implica mantenerse despierto y dormir diaria- La importancia del sueño en el control de los ni-
mente en forma cíclica. De acuerdo con las necesi- veles de glucosa
dades de cada etapa de la vida, los recién nacidos Durante el sueño ocurren cambios fisiológi-
duermen entre 16 y 18 horas diarias; los niños, entre cos como la reducción de la frecuencia cardíaca
11 y 12 horas al día, y los adolescentes, necesitan y la tensión arterial, lo que a veces puede causar
al menos 10 horas de sueño nocturno. Los adultos una mayor sensación de frío en la madrugada. Se
duermen unas 8 horas, aunque pasan menos tiem- producen hormonas como la leptina que regula la
po en la etapa de sueño profundo y reparador. saciedad y la melatonina, la hormona del sueño,
Cuando los patrones normales de sueño se secretada al inicio de la noche para promover el
interrumpen, ocurren cambios a nivel cerebral y sueño e inhibida por la luz del día antes de desper-
conductual que dan lugar a los llamados trastornos tar; también influye en el consumo de alimentos.
de sueño, es decir, cualquier trastorno que afecte el La restricción de sueño y la falta de descan-
dormir. Existen alrededor de cien trastornos del so adecuado aumentan la sensación de hambre y
sueño diferentes, los cuales afectan al 20 % de la la preferencia por alimentos ricos en azúcares o
población adulta. Un trastorno del sueño común grasas, como papas, pastelillos y galletas. Dormir
es la somnolencia diurna excesiva o también lla- menos reduce la producción de melatonina, lo
mada hipersomnia, manifestada como sensación que inhibe la producción de leptina y aumenta la
de cansancio sin causa aparente. producción de grelina, la hormona gástrica que
regula el hambre. Esta alteración en el circuito
hambre-saciedad puede cambiar los hábitos ali-
menticios, elevando el riesgo de aumento de peso
y trastornos metabólicos como la DT2.
La falta de sueño, relacionada con niveles
elevados de glucosa en la sangre (hipergluce-
mia), principal síntoma de la DT2, ha reci-
bido gran atención debido a su conexión
con el ciclo de luz-oscuridad. Estudios
indican una fuerte asociación entre la
falta de sueño y mayores niveles de
glucosa, colesterol y triglicéridos; in-
cluso, mayores niveles de presión arte-
rial, acompañados de una disminución
en la sensibilidad a la insulina en perso-
nas expuestas a luz nocturna. Estudios ex-
perimentales en adultos sanos, han mostra-
do que la restricción del sueño altera el perfil
metabólico (resistencia a la insulina, mayores
niveles de leptina, grelina y cortisol), mismos que
refirieron también somnolencia diurna excesiva,
aumento del apetito y disminución de la saciedad,
Representación gráfica de las estrategias de higiene del sueño para aumentando el riesgo de DT2.
combatir la somnolencia diurna excesiva.
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