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Año 14 / Marzo - Abril/ No. 80 U.M.S.N.H.
¿Qué es la bioluminiscencia? niscencia puede darse sin la absorción previa de la
a capacidad de algunos organismos vivos de misma, ya que la luz es creada por una reacción
producir luz por medio de reacciones quími- química. Es crucial aclarar la diferencia para no
Lcas, sin necesidad de combustión ni la ge- confundir a ciertos organismos que son capaces de
neración significativa de calor, es conocida como emitir luz, pero no son bioluminiscentes, como es
bioluminiscencia y está presente en una gran varie- el caso de los escorpiones, que son capaces de ab-
dad de organismos en nuestro planeta. Esta capa- sorber luz ultravioleta y liberar una luz azulada solo
cidad llega a presentarse en especies muy varia- mientras sean iluminados con esta luz en específi-
das entre sí, como los hongos fructíferos terrestres, co, características que pertenecen a los organismos
escarabajos, gusanos, las propias luciérnagas, entre fluorescentes.
muchos otros.
La capacidad de los organismos para emitir Ahora, ¿cómo es que los organismos bioluminis-
luz es fascinante desde un punto de vista estético y centes producen luz?
evolutivo, aparte de que también se ha convertido Para comprender los mecanismos de la biolu-
en una herramienta en laboratorios de investiga- miniscencia es fundamental entender lo que cono-
ción. Pero antes de entrar en detalle acerca de los cemos coloquialmente como «luz». La luz visible
mecanismos de la bioluminiscencia, es importante forma parte del espectro electromagnético, una
que hagamos algunas aclaraciones. La bioluminis- clasificación que hemos dado a los fenómenos re-
cencia no es lo mismo que la fosforescencia o que lacionados con los fotones y la frecuencia a la que
la fluorescencia. Estos tres fenómenos tienen en estos viajan. Un fotón es una partícula elemental,
común su resultado, la emisión de luz; sin embar- es decir, que no está conformada por otras partícu-
go, los mecanismos que les rigen son distintos. las más pequeñas, como es el caso de los átomos
La diferencia es que la fosforescencia y fluo- que están conformados por electrones, neutrones
rescencia se basan en la absorción de luz para su y protones que, a su vez, están conformados por
posterior «liberación», mientras que la biolumi- otras partículas elementales.
Hongo bioluminiscente Panellus stipticus.
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