Haces retorcidos de luz para transmitir datos a velocidad elevadísima

Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un sistema de

transmisión de datos a velocidades muy altas, de hasta 2.56 terabits por segundo,

utilizando haces retorcidos de luz.

A modo de comparación, muchas conexiones de banda ancha de internet no

pueden sobrepasar los 30 megabits por segundo. El sistema de haces retorcidos

de luz es capaz de transmitir unas 85,000 veces más datos por segundo.

La tecnología desarrollada por el equipo de Alan Willner, profesor de ingeniería

electrónica en la Escuela Viterbi de Ingeniería, dependiente de la Universidad del

Sur de California, podría ser usada para establecer enlaces de comunicaciones

inalámbricas de alta velocidad entre vehículos espaciales entre los cuales no haya

obstáculos, establecer enlaces inalámbricos de corta distancia para

comunicaciones en la Tierra entre puntos que también estén a la vista el uno del

otro, y quizá ser usada incluso para los cables de fibra óptica.

Tal como señala Willner, con la luz se pueden hacer cosas imposibles de hacer

con la electricidad. En ese sentido, la luz es un conjunto de fotones que pueden

ser manipulados de muchas maneras diferentes y a una velocidad muy alta.

Willner y sus colaboradores no son los inventores del concepto de retorcer haces

de luz, pero sí quienes han puesto en práctica el concepto para un sistema de

comunicaciones de alta velocidad.

Willner y sus colegas se han valido de técnicas de generación de hologramas de

fase para manipular ocho haces de luz de modo que cada uno, al propagarse por

un espacio libre de obstáculos, se retuerza en forma helicoidal como las hebras de

ADN. Cada uno de los haces tiene su propia torsión individual y puede codificar

los bits de datos "0" ó "1", lo cual hace que cada uno sea un flujo de datos

independiente, una situación comparable en algunos aspectos a la disponibilidad

de distintas frecuencias de recepción sintonizables en una radio o un televisor.

En su demostración, los investigadores transmitieron datos a través de un espacio

libre de obstáculos en un laboratorio, tratando de simular el tipo de comunicación

que podría entablarse entre satélites en el espacio.

Entre los próximos pasos a dar en este campo de investigación, estará profundizar

en cómo se podría adaptar esta tecnología para su uso en cables de fibra óptica

como los empleados comúnmente para transmitir datos a través de internet.

En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Jian Wang

(ahora en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en China), Jeng-

Yuan Yang, Irfan M. Fazal, Nisar Ahmed, Yan Yan, Hao Huang, Yongxiong Ren y

Yang Yue, todos de la Universidad del Sur de California, así como Samuel Dolinar

del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, y

Moshe Tur de la Universidad de Tel Aviv en Israel.

El trabajo del equipo se basa en investigaciones realizadas por Leslie Allen, Anton

Zeilinger, Miles Padgett y otros colegas suyos en varias universidades europeas.

Para saber más:

http://noticiasdelaciencia.com/not/4773/haces_retorcidos_de_luz_para_transmitir_

datos_a_velocidad_elevadisima/

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